所谓商场如战场,没有永远的伙伴,只有永远的利益。苹果和高通这一对合作密切的老朋友,随着专利之争,开始对薄公堂。现在终于闹到了彻底决裂的地步:有消息称,从2018年起,苹果推出的新iPhone产品,将放弃高通,启用联发科+英特尔的基带芯片。
高通作为芯片市场的巨头,不仅中国的手机厂商要仰其鼻息,就连能够自主研发手机处理器芯片的苹果,也有许多需要高通供货:比如基带芯片。对于高通的强势地位,小手机厂商自然是敢怒不敢言,但是苹果却早就看高通不爽了。
正式的撕逼起源于2017年1月。苹果向美国加州南区的联邦地方法院提起诉讼,称高通“滥用市场支配地位”,起诉它垄断无线芯片市场,并提出索赔。这之后,苹果又接连在中英两地对高通发起相似的诉讼。公司 CEO 蒂姆·库克甚至还说过,高通就像一个会看人下菜的家具商,买家房子大,家具就卖得特别贵。
但是高通绝不是省油的等, 4 月高通提交答辩状,提出反诉。高通表示,是苹果违反了和高通的协议,并在 iPhone 7 产品中有意不充分发挥它的调制解调芯片的性能,而且试图阻止高通进行搭载不同品牌的该芯片的 iPhone 性能上的比较。更重要的是,苹果又和英特尔签订了协议,让它成为 iPhone 移动芯片的另一家供应商。
高通一般向苹果收取最高相当于每部iPhone售价4%的专利授权费。有数据显示,过去五个财年中高通的授权业务收入就高达 370 亿美元,其中税前利润更是有 320 亿美元,可见利润率之高。整个 2016 财年里,光是苹果和三星就提供了高通 40% 的营收,专利授权费在其中占比不小。
从商业层面看,这两家大企业撕逼纯粹是利益之争,实属正常,不过分析起来可能是一场双输的决定。
对于高通来说,失去了苹果这个大客户,会造成不小的直接经济损失。实际上,就这两天,高通的股票应声下跌,甚至博通的股票也受到了连累。
而对于苹果来说,启用英特尔和联发科来取代高通,固然可以降低成本,但是目前英特尔无线芯片的性能的确还不及高通,或对之后的苹果手机产生负面影响,比如信号问题等。
或许最值得高兴的就是英特尔了,获得了苹果这样一个大客户的支持,英特尔或许能在已经失去的手机芯片市场重新找回一点场子,更加重要的是,在即将到来的5G时代赢得了一张筹码。
不过目前就下结论还为时过早,毕竟商业竞争与合作本来就是一个进逼、妥协、让步、平衡的过程,到某一个时间点上它们可能就将迎来和解。